“玫瑰香、茉莉香，比不上江南的桂花香……”金秋十月，湖北咸宁的大街小巷、山村乡野，桂花簇簇绽放，香气四溢，弥漫全城。在这个收获的季节，芽旗香有机茶基地、逸思园茶业以及汀泗川玉等茶企业，正忙着将这份自然的馈赠融入茶中，一杯杯香气四溢的“咸宁桂花茶”上市，为消费者带来独特的味觉享受，实现了茶叶品质与经济效益的双丰收。
桂花赋能，茶叶销量逐年增加
走进崇阳县白霓镇石山村芽旗香有机茶基地无尘车间，空气中浮动着香甜馥郁的桂花香。红茶生产线上，技术人员精心挑选从枝头采摘下来的鲜桂花一层层铺洒在今春生产的有机红茶上，通过特殊窨制工艺，使茶香与桂香完美融合，为茶品增添了独特的甜香和细腻口感。
“咸宁不仅是全国知名的茶叶之乡，也是全国唯一被命名为‘中国桂花之乡’的城市，茶叶和桂花一直是咸宁的两张靓丽名片。近年来，栀子花、茉莉花等各类花茶市场火爆，桂花茶品迎来了广阔的市场空间，每年一到桂花收获的季节，我们总能接到来自外省的桂花茶品代加工订单。”芽旗香茶业总经理程长松说。
大额的代加工订单，让企业嗅到了桂花茶品的广阔市场。经充分的市场调研，2020年，芽旗香茶业与市农科院茶叶研究所专家合作，启动桂花红茶、桂花青砖茶等特色茶品研制。
“加入桂花以后，茶品的成本和人工有所增，虽然售价保持不变，但同样的一款茶，加入桂花窨制后，香气、滋味及内含物质表现更好，消费者也普遍反映更具咸宁特色，所以销量每年都在增加。”程长松说，最近他们就接到了一个来自湖南的20吨桂花红茶加工订单，趁着眼下的桂花收获季，企业正在满负荷生产。
品质加成，新老茶客青睐有加
“没想到在咸宁也能喝到品质这么好的红茶！”走进位于咸安璟湖荷花苑的逸思园茶馆，喝了10多年茶的刘先生试饮过一款“桂花瑶红”后赞不绝口。
桂花瑶红是逸思园茶业负责人、“国茶人物·制茶大师”程繁杨研制的一款桂花红茶。他也认为“咸宁桂花茶”拥有广阔的市场前景。
据程繁杨分析，咸宁地处北纬30度，独特的生态资源优势为茶叶和桂花的生长创造了绝佳的条件，特别是咸宁的桂花品质冠绝全国，考虑到以桂花为原料生产的糕点市场份额小、提炼精油产出率又过低等因素，他更看好桂花与茶叶的结合。
“我研究的专长之一就是红茶，加上红茶的特性能够与桂花契合，所以第一个想到了做桂花红茶。”程繁杨说，红茶比绿茶耐贮存，滋味鲜爽醇厚，桂花的香气与红茶本身的香气比较协调。
2018年秋季，满城桂花飘香的时节，程繁杨带着市农科院茶叶研究所的马梦君、郭志明等组成团队，开启了桂花红茶的课题研究。
筛选茶叶品种，在红茶制作的不同环节加入鲜桂花，调试温度及花、茶比例……经过团队的反复实验和不断努力，《桂花红茶加工技术规程》成功获得湖北省地方标准认定。有了反复验证的技术标准作支撑，“桂花瑶红”等茶品接连推向市场，并迅速成为了逸思园茶业的招牌产品，受到了大量新老茶客的喜爱。
“这几天，今年的桂花系列茶品才上市，就已经买了1000斤。还有大批老客户打电话过来预订，预计今年的销量能达到6000斤，占企业整体销量的30%。”程繁杨说，下一步，逸思园茶业还计划推出桂花小青砖、桂花小白甜等咸宁桂花茶系列产品。
套种桂花，茶园撑起生态屏障
与此同时，在咸安区汀泗桥镇彭碑村的川玉生态茶园，1200亩有机茶园里套种的11余万株桂树也迎来了盛花期。赤红的丹桂、浅黄的金桂、亮白的银桂花朵竞相绽放，与葱郁的茶树相映成趣。茶园里弥漫的桂花香与茶香交织在一起，形成了一幅美丽的画卷。
“经过多年的研究，我们发现在茶园套种桂花，不仅能增加经济效益还能提高茶叶的品质。”川玉茶业总经理张中熠告诉记者，基地自创的“茶林间作”生态栽培模式，是我省茶园主推技术。
原来，桂花树是一种常绿灌木，生长过程中不易发生病虫害，还是鸟类喜爱栖息的树种。“茶林间作”生态栽培模式通过在茶园套种桂花，不仅能有效改善茶园生态环境，增加茶园生物多样性；桂花树繁茂的树冠也能为茶园撑起天然的“防护伞”，为茶树提供绝佳的漫反射环境，避免了茶叶长时间被紫外线照射，有效促进茶叶的内含物质积累，从而提高茶叶的品质。
经过20余年的探索总结，川玉茶业成功将咸宁的茶叶和桂花两大特色相融合，创新研制出了“桂花清心茶、桂花九宝茶、桂花食味茶”三款桂花系列茶品。这些茶品不仅保留了茶叶原有的品质，还融入了桂花的独特香气和口感，为消费者带来了全新的味觉体验。
“茶香与桂香的完美结合，不仅为消费者带来了独特的味觉享受，也为茶企业带来了可观的效益，实现了茶叶品质与经济效益的双丰收。”张中熠说。（陈婧、杨雄）
